今年で３回目の挑戦となったＥＮＪＯＹ耐久、略して ＪＯＹ耐！
ＥＮＪＯＹ耐久というぐらいだから、みんなで楽しんでレースをしましょう！といった感じだろうか。 ＪＯＹ耐は毎年梅雨時期にツインリンクもてぎサーキットで開催されている。
ＪＯＹ耐は言わば国内最高峰の草レース。
草レースではあるが、一応 ＪＡＦ（日本自動車連盟）公認レース である。
レースは７時間の耐久レース。
４人のドライバーが交代で運転する。
今回の参加台数は１３０台近くいた。
凄い数だ！
僕が参戦するチームは、いつもお世話になっているクルマ屋さんで、チーム名は ベイスピード 。
実を言うとこのチームで参戦するのは今年で３回目。
車輌は プジョー１０６ Ｒａｌｌｙ（１３００ｃｃ） である。
毎年いろいろな諸事情で予選を通過出来ず、悔しい思いをしてきた。
金曜日の車検を無事に終え、土曜日の予選に備える。
僕は金曜日に仕事だったので、一睡もせずにサーキットへ向かう事になったのだが本当に一睡も出来ずに朝早くから始まる予選に挑んだ。
天候は雨が降ったり止んだりの微妙な感じ。
予選がスタートし、コースへと飛び出していく。
３周目に問題が起きてしまった。
ヘアピンコーナーに進入した時にクルマから 白煙 が上り、エンジントラブルだと思いスローダウン。
煙で後方が全く見えない。
後続車はかなり驚いたと思うが、なんとかピットまでクルマを戻した。
どうやら、エンジンパワーが上がった為に、今まで気にしていなかった部分に負担が生じオイルが漏れてしまった様だ。
案の定、エンジン内部のオイルは空っぽになっていた。
オイルプレッシャーゲージ がちょっと不調というのもあり気付くのが遅かった。
こんな訳で、コース中にオイルを撒いてしまい コースマーシャル が清掃していた。
結局大したタイムも出せずに僕の予選は終了。
続く２人目のドライバーは走れず、３人目、４人目はマシンが直り無事に走ることが出来た。
このトラブルで僕はかなり目立ったけど結果は予選落ち。
これが３年前だったら予選通過できるタイムだったが、やはり年々レベルが上がってきており、予選通過するのも難しい状況だった。
予選落ちしたチームは４０台近くいた。
これまた凄い数だよな。
で、予選落ちしたチームは予選終了後に３時間耐久の コンソレーションレース があり、僕らもそちらへの参戦となった。
さて、気を取り直して３時間耐久レースがスタートする。
レーススタート前
スタートドライバーは僕が勤めることに。
路面コンディションも良くなり、ガンガン攻めていく。
しかし、２０分したあたりから２速ギヤの調子が悪くなる。
コーナー進入時に抜けてしまいニュートラル状態になってしまう。
よって、コーナーでは、右手でシフトを持ちながら左手でステアリングをきっていく。
そんなトラブルを抱えながらも果敢に攻め続け、４０台中１６位近くまで順位を上げる。
この状態で４５分を走る。
しかしドライバー交代直前、Ｓ字コーナーで４速から３速にシフトチェンジと思いきや、 『あれっ、３速に入らない・・・』
そして４速に入れようとしたが、 『４速も〜』『３速と４速が無くなってしまった・・・』 がっくり。
マシンを止めリタイアとなった。
酷暑で車内は超暑かった。
一睡もせずに走っていたので最後の方はかなりハイな気分になっていて気持ち良かったのに！悔しい。
よく頑張ったプジョー１０６
結果は非常に残念です。
やはり年々レベルが上がってきており、とても草レースとは呼べなくなってきているのが実情。
ある人は始めてレースを見に来たのだが、 『みんな目を吊り上げてやっているんだね』 という言葉にちょっと寂しくなってしまった。
確かに３年前は違ったかもな・・・・
本当のレースはそれでも良いけど、やっぱり草レースはね・・・
ある程度主催者が制御しないとね。
こんな感じで寂しく終わった？と思いきや、夜は泊まりで飲みました。
別にやけ酒じゃないよ！
本当に楽しい美味しいお酒を飲みました。
ついでに トレーナー さんにマッサージもしてもらって気持ち良かった〜！
メカニック は徹夜でマシンを仕上げてくれたし、他の人達も協力し本当によく頑張った！
そして、 プジョー１０６ も！まあ、それぞれが悔しい思いでいるのは確か。
でもみんな全然腐ってなかったし、悔しいから来年も挑戦！
来年は車両を変えて リベンジ です！
もっと排気量の大きい総合トップを狙える車両で！
本当に皆様お疲れ様でした！ありがとうございました！
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